1937年顺昌县，该校名为福建省立顺昌简易师范学校。1941年迁址沙县，改称福建省立国民师范学校。1951年搬迁南平，始称福建省南平师范学校。1957年到现址办学。1958年依托该校创办南平师专，1960年该校独立办学。因“文革”时中等师范教育停办，1969年改办为南平三中。1978年复办师范教育，1989年被确定为联合国儿童基金会与中国[政府合作加强师资培训项目学校。1999年，由于师范教育改革和高中教育发展的需要，该校改办为南平市高级中学，办学规模定为36个班级。2004年以“名校带民校”方式扶持南平市希望高级中学办学。 2009年4月该校被评为福建省一级达标学校。

部分老校址照片：